Randonnée aquatique sur le rio Guatizalema

La virginité des paysages aragonais dissimule souvent des sites de très grande beauté. Pour les découvrir et les apprécier, il faut se tenir prêt à s'engager dans de profondes forêts et à s'enfoncer dans les canyons, comme pour pénétrer au plus profond de son âme afin de mieux se connaître.

Dès 7 heures du matin, la sortie de lit est obligatoire. Le soleil levant avec sa chaude lumière esquive toute idée de grasse matinée. A l'heure du départ, je deviens fébrile : cette journée doit nous initier à la randonnée aquatique, tandis que de notre accompagnateur rien n'avait transpiré sur notre circuit en boucle. Les surprises seraient garanties pur jus.

La camionnette de Natura nous conduit à un parking du lieu-dit « Mesón de Nocito », au sud-est de Nocito. Notre accompagnateur nous distribue les victuailles pour la journée, à répartir chacun dans notre sac. Puis un chemin de terre nous donne la direction à suivre : le rio Guatizalema. Un premier passage à gué nous permet de rejoindre une piste plus en amont, parmi les buis, les pins et les chênes verts. Un second passage à gué mène nos pas à un panneau indicateur sur lequel était inscrit en vert foncé sur fond vert pâle : « Vadiello » à gauche, « Dolmen del Palomar » à droite. Notre guide s'engage alors pour la première option, par un sentier descendant. A travers une dense végétation, nous atteignons rapidement en contrebas la rive droite du rio.

Une heure après notre départ, le guide s'aperçoit qu'il manque du pain. Malgré nos efforts pour l'en dissuader, il s'oblige à retourner à la camionnette. Dans l'attente, nous trempons les pieds dans le rio au milieu des roseaux. Au bout de vingt minutes, il est de retour avec le pain, et nous reprenons notre circuit.

Sur un cairn est peint en rouge flamboyant « Viadello », assorti d'une flèche indiquant une piste étroite. Nous suivons un vieux sentier des charbonniers qui grimpe en écharpe à travers bois. La montée est longue et pénible, à l'ombre des pins et des chênes. Un plateau à découvert fait interrompre brusquement l'ascension. Par le même chemin des charbonniers, nous contemplons la végétation aux alentours, avec ses gorges et ses collines verdoyantes. Le tracé se prolonge entre la broussaille et une succession de pierres en guise de marche. Ainsi nous voilà de retour dans un bois touffu en pente douce. A la sortie au bout d'une dizaine de minutes de marche descendante, nous faisons face à nouveau au rio Guatizalema. Ici, nous nous déchaussons pour enfiler nos sandales. Notre envie première est vite comblé en marchant sur l'eau tel Jésus. L'univers marin sur lequel on évoluait était emprunt d'un silence infini, entrecoupé à peine par le clapotis de l'eau dans les vasques. Un espace dégagé et ombragé, sur la rive gauche, donne l'occasion de nous établir pour le déjeuner, proche d'un lieu encaissé.

Après ce fin repas, nous prenons d'assaut de profondes vasques pour faire quelques longueurs, au pied du pic Frachinito et encerclé par une végétation luxuriante. Ce plaisir pause-détente sitôt achevé, notre groupe entame la dernière phase de notre périple du jour : la remontée du rio Guatizalema.

Tout l'intérêt de notre randonnée aquatique résidait exclusivement dans cette traversée des Gorges. Sculptés par l'eau, les gués sont nombreux. Un large couloir, bordé d'un côté d'un tapis de verdure et de l'autre de parois rocheuses, nous fait connaître de nouvelles eaux turquoises. Le ciel azur exempt de passages nuageux ravivait les reflets et la transparence. Par endroits, le rio est si profond que cela nous contraint à escalader des rochers pour gagner une surface plus lisse. Ailleurs pas une hésitation nous effleure l'esprit en nous enfonçant dans l'eau jusqu'aux hanches.

Des mini cascades par dizaines pullulent tout au long du canyon, surplombant de splendides lagons. Au-delà de certaines incitations à la baignade, nous prenons plaisir à faire trempette des pieds dans d'immenses vasques. Puis le désir nous saisit pour plonger et réaliser des longueurs. Cette eau pure et vivace dynamise les jambes. C'est l'équivalent d'une remise en forme. Pour preuve en est certaines cascades trébuchant sur les rochers avant d'atteindre les vasques : elles peuvent faire office de douche à jet hydromassage, rendant inconsistantes les stations thermales. A l'heure du 4 heures, une pause nous donne l'occasion de nous initier à la bronzette sur un plateau blanchi par le calcaire.

Plus loin, de nouvelles failles dans le rio nous amènent à enjamber des rochers ruisselant d'eau ou à grimper sur des ressauts. Ici l'air devient plus lourd, plus orageux. L'apparition de nuages clairs, puis sombres nous encourage à atteindre la ligne d'arrivée sitôt que possible. Fort heureusement, le final de cette balade aquatique était toute proche. Une halte s'impose près d'une ouverture sur la rive gauche s'enfonçant en pente raide dans la forêt de pins.

Tandis que le groupe reste là occupé à se déchausser sur une zone herbeuse, j'envisage une autre possibilité pour joindre rapidement la camionnette : conservant mes sandales aux pieds, j'ambitionne de pratiquer la marche nordique. Chemin faisant, je remonte le sentier inverse jusqu'au parking sans halte, dans une avancée rapide, sur un kilomètre. Dans mon élan, j'accélère ma cadence me permettant de distancer de minute en minute mes compères de Natura. Le ciel est à l'orage quand j'atteins mon objectif. Les autres ont pointé à mon horizon dix minutes après mon arrivée.

Notre seconde nuit au refuge de San Urbez, perché à 1000 mètres d'altitude, nous fait lentement glisser dans une plénitude où seul le silence fait loi. Un orage suivi d'une pluie torrentielle inonde cette partie du monde. Pour cause, le dîner est servi à l'intérieur dans une grande tablée en compagnie d'autres randonneurs. Nouvelle découverte exquise d'une cuisine du terroir à l'instar d'une convivialité toujours présente. Là encore, les propriétaires ont été généreux avec le vin !