Dans les Hautes-Pyrénées, entre Lourdes et Gavarnie, les vallées des Gaves présentent un éventail remarquable des grandes richesses du patrimoine naturel et humain pyrénéen. Séjour de randonnée thématique en étoile sans portage.
La Vanoise est une terre de prédilection : dès qu'on explore son large territoire, ses versants et ses différentes facettes, la première fois, nous ressentons l'irrésistible envie d'y revenir. Cette attractivité s'explique par la richesse de ses paysages alpestres, par la beauté de ses panoramas grandioses et par le niveau d'accessibilité de ses sentiers de randonnée : débutant ou expérimenté, tout le monde peut trouver chaussure à son pied !
Ainsi, pour la quatrième année - non consécutive -, je projette de partir à la découverte de nouvelles vallées et de conquérir de nouveaux sommets du massif de la Vanoise. L'année passée, j'avais effectué en solitaire deux boucles autour de Pralognan-la-Vanoise, l'une de 5 jours et l'autre de 3 jours : Les Balcons de la Vanoise. Les caprices de la météo m'avaient freiné dans mon élan et j'ai du écourter mon itinéraire sur les derniers jours.
A la veille de mon retour à la civilisation urbaine, avec son lot de stress et de nuisances sonores, mon étape du jour préfigurait des heures tranquilles et un final tout en douceur : aucun col à franchir, aucune crête à parcourir, aucune haute altitude à gagner, aucun rocher à escalader, aucune difficulté particulière. J'allais sillonner un circuit avec peu de découvertes visuelles et peu de dénivelé, car je m'aventurais en terrain connu. Au confluent de deux vallées glaciaires, ma course devait me faire basculer de la vallée de la Glière à celle de Chavière.
Le col de la Vanoise est une randonnée connue de tous les amoureux de la montagne ; populaire, emblématique et abordable, son attraction s'explique surtout pour sa vocation familiale. Le sentier pour le franchir est balisé par le GR 55 et dominé par les majestueux glaciers de la Vanoise. Mais d'autres parcours moins classiques et plus spectaculaires existent pour le bonheur des aventurières et des aventuriers !
Pour une fois, c'était davantage une balade dominicale qu'une véritable épopée sportive ! A cause du mauvais temps annoncé pour le lendemain et de l'instabilité des jours suivants, j'avais raccourci mon itinéraire sur les trois prochains jours.
Après cinq jours de marche intense dans la Vanoise occidentale, une pause salutaire d'une journée est accordée à Pralognan-la-Vanoise.
Belle journée ensoleillée en perspective mais éprouvante. Après l'orage de la veille, la Vanoise avait retrouvé ses couleurs estivales. Le lever matinal se fit aux aurores.
Cette journée fut assez courte malgré mon intention initiale. Au petit matin, la gérante du refuge du Saut nous annonça que, malgré un soleil matinal très généreux, l'après-midi risquerait d'être pluvieux, voire orageux.
Dormir entouré de glaciers, à une altitude de 2480 mètres et à peine réveillé par le chant matinal des marmottes, est une expérience que mes compagnons en peluche ne pourront jamais oublier. Voilà pourquoi au petit-déjeuner ils se sont prélassés sur un transat du refuge de Péclet-Polset, face à un soleil naissant. La veille ils ont goûté pour la première fois au Génépi, qu'ils ont aimé et réclamé, tant et si bien que la nuit fut très fructueuse et reposante ;-)
Ma première nuit au plus près des étoiles et des glaciers fut sereine. Certes le dortoir était surchauffé et le silence régnait, cependant dès 6 heures passées une certaine agitation animait le chalet. Rapidement, bon nombre d'entre-nous étaient dehors, à l'air frais. Exposé aux vents froids, à flanc de pente, le refuge de la Valette était encore plongé dans une mi-obscurité. Les poules allaient et venaient entre chaque chalet, sur un chemin dallé. Les pentes du glacier des Sonnailles se rendaient visibles à mesure de la progression du soleil levant.
