Traversée du Grand Paradis en 6 jours (Italie)

Date du circuit : Août 2013

Randonnée sans portage avec transfert des bagages par animaux de bât

Randonnée avec accompagnateur, en groupe, en itinérance

Chaînes et massifs montagneux : Grand Paradis, Val d'Aoste

Ecosystème : Montagne

Nombre de jours : 6 jours

Au coeur des Alpes franco-italiennes, le Parc national du Grand Paradis est le plus ancien d'Europe. C'est le meilleur itinéraire pour flirter entre forêts et neiges éternelles, tout en partant sur la piste des chamois et des bouquetins, qu'il n'est pas rare de croiser. Dans un environnement façonné par les glaciers, ce séjour offre une traversée du Grand Paradis dans les plus belles vallées italiennes, avec un circuit cheminant le long d'imposants glaciers.

Sommaire : Massif du Grand Paradis

Introduction
Principales étapes
Galerie de photos
Caractéristiques
Moyen d'accès

Introduction

Rendez-vous devant la gare ferroviaire de Chamonix-Mont-Blanc (Haute-Savoie). Puis transfert en navette locale jusqu'en Italie par le Tunnel du Mont-Blanc pour rejoindre le village Pré-Saint-Didier, puis la Thuile. Le transport des bagages est assuré par la mule Coco qui nous a accompagnée tout le long du parcours, soit 7 jours de randonnée et 6 nuits en refuge.

En option, l'Ascension du sommet du Grand Paradis devait parachever ce circuit dans le Parc national du Grand Paradis. Un « 4000 » facile et une randonnée glaciaire, entre alpages et haute montagne pour découvrir un massif privilégié des Alpes. Or, la plupart des participants ayant abandonné au fur et à mesure de l'itinéraire, au final nous étions que deux dont moi à tenter l'aventure. Nombre insuffisant pour le guide de haute montagne, c'est pourquoi il a été décidé d'annuler l'ascension du Grand Paradis et de revenir dans la vallée pour clore prématurément la semaine.

Principales étapes

18 août : La Thuile → Lac du Ruitor

Nuit au refuge Deffeyes

Courte journée de randonnée, histoire de se préparer en douceur. La diversité du panorama sera cependant incontestable : le chemin le long des grandioses cascades du Ruitor, puis la traversée du paisible Alpage du Glacier et enfin la découverte de l'imposant Ruitor et de notre refuge Albert Deffeyes (2500 m) dans le vallon de La Thuile. Panorama sur la Tête du Ruitor et du Glacier du Ruitor.

Temps de marche : 4h00
M : 900 m

19 août : Lac du Ruitor → Planaval

Nuit à l'Hôtel Paramont

C'est sans doute une des plus belles journées du séjour. Nous remonterons le long du glacier du Ruitor pour atteindre notre premier « 3000 » de la semaine : le col de Planaval (3010 m) et son panorama exceptionnel : la Dent d'Hérens, le Cervin, le Mont-Rose et la Grivola entre autres. Mais voilà qu'il nous faut songer à descendre car le chemin est encore long jusqu'à notre hôtel. Mais là encore, quelle diversité : les méandres du torrent du Fond, serpentant parmi les pelouses et les linaigrettes, les arides forêts de mélèzes accrochées dans leur pente abrupte et enfin les villages semblants oubliés, s'il n'était ici un hôtel. Au hameau Planaval, l'hôtel Paramont (1550 m) à gestion familiale propose des chambres avec vue sur le massif montagneux.

Temps de marche : 7h00
M : 450 m
D : 1400 m

20 août : Planaval → Alpage du Valgrisenche

Nuit au Chalet-refuge de l'Epée

Nous quittons notre petit havre de paix de l'Hôtel Paramont pour une journée bucolique à travers forêts et alpages du Val Grisenche. Nous suivrons un temps une ancienne « mulatière » qui desservait entre autre l'alpage de Boregne, où selon l'époque nous pourrions rencontrer les paysans Valdotains, vivant ici durant l'été, pour faire paître les « Chataîgnes » qui produiront le lait nécessaire à la fabrication du fromage local : la Fontine. Le sentier serpente jusqu'au refuge de l'Epée (2370 m) en style alpin et en pierre avec toit en lauzes.

Temps de marche : 6h00
M : 800 m

21 août : Alpage du Valgrisenche → Col Bassac Déré (3082 m) → Alpage de Lavassey

Nuit au refuge de Benevolo

Malgré l'accueil chaleureux et les extraordinaires spécialités du refuge de l'Epée, il nous faut continuer notre chemin pour une longue mais extraordinaire étape. Nous contournerons le Monte Forciaz pour une traversée sous les Grandes Rousses (Nord 3607 m et Sud 3573 m), la Punta di Barmaverin (3417 m) et la Cima di San Martino (3364 m). Le retrait des glaciers d'Invergnan et de Giasson à permis de tracer notre chemin dans un dédale de moraines et de gros blocs. Nous gagnerons ensuite les pelouses des alpages et le lac de San Martino.

Nous emprunterons ensuite un itinéraire très "montagne" avec la vue sur la Grande Sassière (frontière Franco-Italienne) et le glacier de Gliairetta, que l'on va finalement longer jusqu'au col Bassac Déré (3082 m).

Derrière le col, après avoir entamé la descente nous pourrons apercevoir un autre très beau glacier. C'est celui de Goletta et son lac, dont nous devrons traverser le déversoir avant d'entamer notre descente jusqu'au refuge Benevolo (2287 m), dans le haut val de Rhêmes.

Temps de marche : 6h30
M : 800 m
D : 800 m

22 août : Alpage de Lavassey → Col Leynir (3084 m) → Lac du Nivolet

Nuit au refuge Savoia

Encore un superbe col aujourd'hui : le col Leynir. Après une première partie un peu raide dans la forêt, la montée dans le vallon de Vaudaletta, sous le Monte Taou Blanc (3438 m), nous apparaîtra bien plus sympathique. Mais déjà le petit glacier de Vaudaletta nous annonce le col Leynir (3084 m). Impossible de décrire tous les sommets et glaciers vus de là-haut, magnifique belvédère sur la Traversière, Tsanteleina et le col du Nivolet. La descente derrière le col se fera tout en douceur, serpentant entre de nombreux lacs d'altitude, témoins du retrait des glaciers. Traversée du plateau de Rosset qui mène au refuge Savoia (2533 m), ancien pavillon de chasse du roi d'Italie Vittorio Emanuele II.

Temps de marche : 6h00
M : 750 m
D : 1050 m

23 août : Lac du Nivolet → Pont de Valsavarenche (1955 m)

Nuit au refuge Victor-Emmanuel II

Nous redescendrons aujourd'hui à Pont, fin du Valsavarenche, d'abord par le plat vallon du Nivollet au bout duquel nous pourrons admirer le Ciarforon (3641 m), la Tresenta (3608 m), mais aussi et surtout le fameux « Grand Paradis » (4061 m), que certains des participants iront conquérir le lendemain. La fin de la descente se fera par un antique chemin muletier restauré. La montée au refuge Victor Emmanuel II (2732 m) se fera par une mulatière entièrement reconstruite, au titre de la préservation du patrimoine local, auquel sont très attachés ces ex-Savoyards devenus Italiens en 1870, à grand regret pour certains.

Temps de marche : 6h00
M : 800 m
D : 650 m

24 août : Refuge Victor Emmanuel II (2732 m) → Pont de Valsavarenche → Retour en France

Journée "sportive" pour ceux qui prennent l'option "Ascension du Grand Paradis", avec un départ à l'aurore avec un guide de haute montagne, l'ascension du sommet, puis la redescente jusqu'au refuge et enfin jusqu'au parking à Pont. Journée plus "tranquille" pour les autres puisque nous reprenons la mulatière de la veille, lequel nous ramènera jusqu'à Pont de Valsavarenche.

Temps de marche : 2h00
D : 800 m