Du Colorado provençal (Rustrel) à Viens (Massif des Ocres)

Date de l'étape : 07 août 2020

Dénivelé + : 338 m

Dénivelé - : 177 m

Distance : 14.00 km

Le GR97 passe au pied du Château de Rustrel, dans le Nord Luberon. Mon départ pour une nouvelle et dernière journée de randonnée promettait une étape haute en couleurs chatoyantes, bien plus que les jours précédents. Le centre du village est distant d'un kilomètre environ du site géologique du Colorado provençal, "la colline aux milles couleurs".

Sans pareil avec le Sentier des Ocres de Roussillon, qui est moins impressionnant malgré un itinéraire balisé et arboré sur le sable ocreux, le Colorado provençal de Rustrel est plus diversifié et plus dégagé sur un large assaisonnement au paprika relevée par une piquante sauce moutarde. De long en long, il évoque un paysage américain avec ses petits canyons, ses formations rocheuses orangées, ses cheminées de fée, son relief accidenté qui contrastent au Nord avec les Monts de Vaucluse, minéral, couverts de chênes verts et entrecoupés de combes, surplombant des vignes. À juste titre, le Colorado provençal est assimilé au Grand Canyon des États-Unis, avec une étendue sur plus de 20 hectares. De part sa grande surface à ciel ouvert, la découverte puis la traversée de cet immense paysage insolite est réellement intimiste. L'espace est suffisamment vaste pour accueillir des petits groupes en respectant la distanciation physique. Deux balades pédestres et balisées sont proposés : le circuit du Sahara (2,1 kms – 40 mn) et le circuit du Belvédère (3,9 kms – 1h45). Un troisième circuit est possible en empruntant une partie du GR6-GR97 jusqu'au cirque de Barriès, puis vers le site du Désert Blanc, mais fermé au public cette année.

C'est au débouché d'une forêt peuplée de pins maritimes que le panorama se déploie sur un désert couleur mandarine. D'emblée, on est frappé par un immense mur d'ocre avec au sommet d'impressionnantes racines de pins. Les visiteurs font presque la queue pour se prendre en selfie ou des photos dans toutes les postures ; c'est à qui fera le meilleur cliché à instagrammer ! Bien vite, des dunes jaunies ou dorées apparaissent. On peut les gravir en suivant les strates et ainsi commencer à dominer ce qui ressemble à un Sahara. Plus loin, surgissent des falaises rouges sang avec un dégradé cuivré et ivoire, sculptées à la fois par l'eau, le vent et la main de l'homme. Il est tentant de les escalader, comme s'il s'agissait d'un simple col à franchir. Cependant, la réglementation du site interdit d'y poser ne serait-ce un pied afin de ne pas dégrader les lieux par l'érosion. La palette de couleurs flamboyantes se poursuit à travers un Sahara éblouissant, entre bosses et crevasses d'ocres. On pourrait croire marcher sur une plage au sable ambré ou sur une poudreuse à la surface citron miel au gingembre. La végétation est quasi-inexistante ; les rares arbustes étouffent sous ce sable envahissant, leurs feuilles automnales expriment leur combat pour leur survie. L'aventure américano-provençale se prolonge sur un autre parcours qui chemine en amont dans un sous-bois, sur un sol tantôt rocailleux tantôt sablonneux, jusqu'à un superbe panorama au-dessus des fameuses Cheminées de Fée. Inoubliable et incontournable ! C'est une terre en feu, tout en contraste, imposant sa force en même temps qu'une certaine fragilité, qui nous livre, depuis un sommet boisé, sa richesse et ses trésors cachés.

Il est temps de quitter ce voyage dépaysant, qu'on n'a jamais fini de découvrir en toutes saisons, et de suivre à nouveau le GR6-GR97 à l'entrée du Colorado provençal de Rustrel. Le sentier s'élève en lacets sur 500 mètres jusqu'à un nouveau belvédère : des falaises vertigineuses, tapissées d'un ocre pâle orangé ou d'une teinture ananas, ont une vue plongeante sur le cirque de Barriès. Un chemin à droite permet de rejoindre en contrebas le cirque où les ocres sont plus pâles, tirant jusqu'au blanc ; le circuit mène jusqu'au site du Désert Blanc, faisant ainsi une boucle avec le Colorado.

Pas le temps d'effectuer ce détour, je continue mon avancée sur le même chemin sinueux couleur clémentine, 100 mètres plus haut. De routes en pistes caillouteuses, je parviens au lieu-dit La Colle qui aborde la réserve naturelle géologique du Luberon. La piste DFCI de Piégros est agréable car elle se fait à l'ombre des pins, à une courbe : une véritable terrasse sur le Nord du Luberon où se côtoient reliefs et vallonnements boisés. Les flancs des Monts de Vaucluse sont toujours perceptibles dans ce prolongement. Ce chemin praticable mène plus haut au Col des Quatre Chemins, près d'un immense champ de lavande et au bord d'une route. Ce dernier tronçon jusqu'au village de Viens est partiellement couvert d'une garrigue arbustive et de chênaie. Agréable, ce tracé sauvage offre de multiples balcons sur les Monts de Vaucluse, les terres agricoles et les champs de lavande, mais aussi sur des gorges escarpées. Par temps clair, la visibilité peut être lointaine sur d'autres points de vue : par exemple à l'Ouest le Mont Ventoux est reconnaissable par son sommet calcaire, tandis qu'à l'Est on aperçoit les premiers contreforts des Alpes-de-Haute-Provence.

Enfin, l'arrivée à ma dernière étape se fait en pente douce après 3 kilomètres sur les hauteurs. À la garrigue et aux dalles rocheuses se sont vite succédé le bitume. Perché sur un piton rocheux, à la frontière des Alpes-de-Haute-Provence, le village de Viens est une cité médiévale qui a conservé son allure de place forte moyenâgeuse, proche de vastes champs de lavande. Son emplacement naturel domine la plaine du Luberon, cerné par un paysage ponctué de collines et de vallons. Je passe devant la Tour de l'horloge, partie intégrante d'un rempart, et je traverse tranquillement quelques ruelles pour accéder à une ancienne bergerie transformée en chambre d'hôtes (aujourd'hui fermée). Conservant mon esprit d'aventure, j'ai réservé une nuit insolite dans une authentique roulotte gitane, disponible dans un jardin de 120 m² !

Pour raisons sanitaires, la table d'hôtes n'est plus proposée. En contrepartie, la propriétaire téléphone en mon nom pour une place au restaurant, malheureusement déjà complet, puis elle me commande une pizza. En allant la chercher, j'arpente une ruelle animée où est organisé un concert-apéro qui fait vibrer toutes les maisons autour et les personnes attablées. Un spectacle de rue très vivant qui me fait regretter de ne rester ici qu'une nuit ! À mon retour à la Bergerie, je m'installe avec ma pizza chaude dans la salle à manger d'été, ouverte sur l'extérieur près d'une piscine, et je rejoins deux familles déjà à table. La première famille est française et la deuxième est allemande. La femme allemande est la seule qui discute le plus, malgré son accent prononcé, car elle cherche à mieux apprendre le français ; elle fait simultanément la traduction à son mari, non bilingue. Elle veut tout savoir sur ma randonnée de quatre jours dans le Luberon en solitaire, puis me pose plein de questions sur mes trekkings effectués les années précédentes, aussi bien dans les Pyrénées que dans les Alpes. À chaque fois, elle s'extase autant sur ma folie que sur mon courage.

Ma dernière soirée de ma Traversée du massif des Ocres du Luberon s'achève dans des discussions à n'en plus finir avec les deux familles, à rire, à déguster du Côtes du Luberon, à profiter du clair de lune. Je retrouve ma roulotte et son ambiance gitane pour une nuit fraîche en douceur.

Le lendemain, mon départ de Viens était prévu de bonne heure pour prendre un bus ZOU (ligne n°16) jusqu'au village perché de Saignon, au pied du versant Nord du Grand Luberon. Je prévoyais de réaliser l'ascension du Mourre Nègre, point culminant du massif du Luberon (1125 m), puis de passer par le versant Sud pour rester quelques jours à Cucuron, village médiéval du Pays d'Aigues.

La Bergerie du Luberon - chambre d'hôtes (Viens)

De Rustrel à Viens via le Colorado provençal

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