Nouvel an aux Bouillouses, petit Canada des Pyrénées

Date du circuit : Décembre 2008

Organisateur : Natura

Randonnée sans portage

Randonnée avec accompagnateur, en étoile, en groupe

Activités : Raquettes à neige

Chaînes et massifs montagneux : Pyrénées

Sentier GR10

Ecosystème : Montagne

Nombre de jours : 4 jours

Le site des Bouillouses (appelé aussi La Bollosa en catalan) est un massif pyrénéen idéal pour pratiquer la raquette à neige en toute liberté et en douceur, dans des paysages extraordinaires et inoubliables. En hiver, les forêts de pins, les grand épicéas majestueux, les lacs gelés, les plateaux ensoleillés et les immenses espaces enneigés prennent des allures de paradis blanc, d'où son surnom "Le Petit Canada des Pyrénées". Points forts : traversée du lac gelé des Bouillouses et des grands espaces vierges sous un soleil méditerranéen et dans la poudreuse !

Sommaire : Réveillon raquettes aux Bouillouses (Pyrénées)

Introduction
Principales étapes
Galerie de photos
Caractéristiques
Moyen d'accès
Cartographie

Introduction

Récit d'un séjour accompagné sur 4 jours autour de l'immense lac gelé des Bouillouses, en perspective du Pic Carlit, lors du réveillon d'un Nouvel An enneigé. En Cerdagne et Capcir, au cœur de cette région montagnarde ensoleillée à l'enneigement exceptionnel, la découverte en étoile et sans portage se fait vers des lieux sauvages et aux caractères canadiens forts dépaysants.

Nuit au chalet-refuge des Bouillouses, situé à 2003 mètres d'altitude dans le Capcir (Pyrénées-Orientales). Étape du GR10 (Haute Route des Pyrénées - Tour du Capcir et du Carlit), le refuge de montagne a une capacité de 56 places en dortoir, ouvert l'hiver de début décembre à fin avril. Il est le point de départ d'une multitude de randonnées en toutes saisons, à pied ou en raquettes de neige, pour découvrir des paysages de haute montagne parsemés de petits lacs forestiers. Le chalet-refuge propose un service restauration midi et soir dans la tradition d'une cuisine familiale et locale.

Au pied du Massif du Carlit, le site classé et protégé du Lac des Bouillouses est implanté dans le Parc naturel régional des Pyrénées catalanes.

Principales étapes

29 décembre : Font-Romeu → Site des Bouillouses

Au départ du parking du « Pla des Aveillans » (1716 m), à hauteur de la station de ski de Font-Romeu, nous chaussons déjà nos raquettes à neige : en période hivernale, le refuge des Bouillouses est inaccessible en voiture. Nous suivons alors la D60 (appelée aussi Piste des Bouillouses) en suivant un long tapis blanc. Le paysage enneigé nous amène à la prudence sur cette large piste bordée par la forêt de pins de Barrès, dans la vallée de la Têt.

Cette mise en jambe nous donne l'opportunité de faire connaissance avec le groupe nouvellement formé. En une heure trente de montée douce, sur une plaine de 2 kms de long, nous voilà au refuge des Bouillouses, emmitouflé dans son manteau blanc en velours, au centre d'un environnement montagnard aux tons canadiens.

30 décembre : Barrage des Bouillouses → Cabane de la Balmeta

Sur la terrasse du refuge des Bouillouses, nous enfilons nos raquettes pour débuter la deuxième journée de randonnée à La Bollosa. Nous passons à côté de l'auberge du Carlit, point de départ pour les courses et les randonnées dans le Massif du Carlit (capacité 32 personnes en formule gîte). Nous traversons le barrage des Bouillouses, puis nous longeons les berges du lac des Bouillouses, lac artificiel d'une superficie de 149 ha et alimenté par la rivière la Têt. A cette époque de l'année, c'est une immense patinoire aux prises avec les rigueurs de l'hiver.

Une montée en pente douce nous mène à la cabane de la Balmeta (2168 m), solide construction en bon état qui en fait un refuge non gardé mais occupé l'été par le berger. C'est l'endroit choisi pour déjeuner, au Pla de la Têt face au Puig Peric ou Pic Péric.

Le temps devient polaire. La randonnée se poursuit vers le Puig del Pam qui, par temps clair, permet un superbe panorama sur la Cerdagne et le Capcir. Passage par l'Estany de l'Esparver, belle étendue blanche cernée de pins. Retour au refuge en s'aventurant en raquettes sur les eaux verglacées du Lac des Bouillouses.

Bon à savoir

Le barrage des Bouillouses a été construit en maçonnerie entre 1903 et 1910 pour alimenter la ligne du Train Jaune en électricité. Pièce maîtresse du complexe hydroélectrique de la vallée de la Têt, il participe à l'irrigation de la plaine du Roussillon. Il se trouve au pied des pics Carlit et Péric.

Le lac des Bouillouses est un lac artificiel d'une superficie de 149 ha. Haut lieu de la randonnée pédestre des Pyrénées catalanes, différents sentiers longent les rives du lac : le GR 10, le Tour du Capcir, le Tour du Carlit et des sentiers d'initiation à la faune et la flore locales. Il est nommé aussi "La Bollosa" (altitude 2016 m).

31 décembre : Barrage des Bouillouses → Circuit des lacs du Carlit (ou Tour des étangs)

À la veille du Nouvel An, notre troisième journée nous fait évoluer dans le désert blanc du Carlit. De lac gelé en lac gelé, nous cheminons dans la merveilleuse neige du plateau d'altitude du Puig Carlit, seigneur de ces lieux.

Nous montons doucement sur un itinéraire forestier vers le plateau des Bones Hores, se dressant au-dessus du barrage des Bouillouses. En amont, dès les premiers lacs, le sentier enneigé devient vallonné et le relief est alors facile. Ainsi, nous allons parcourir plusieurs lacs bordées de sapins avec vue dégagé ou embrumé sur le Carlit : Estany del Viver, Estany Negre, Estany Sec, Estany Llat, Estany Llong, Estany de Sobirans, Estany Valleil.

Pour conclure cette journée de haute montagne, le retour s'effectue par une nouvelle traversée du lac gelé des Bouillouses dans un décor de blancheur immaculée. Juste à temps pour une bonne douche chaude et attaquer la soirée du réveillon au refuge des Bouillouses : au programme, un repas digne de la Saint Sylvestre, façon montagnarde, précédé par du punch et des toasts. L'ambiance festive et conviviale s'est naturellement accompagné de quelques bulles de Champagne !

Bon à savoir

La boucle des étangs du Carlit, dans le site classé des Bouillouses, propose deux variantes : 9 et 12 lacs. Ces deux itinéraires vous amènent à la découverte de plusieurs étangs d'altitude nichés dans un paysage minéral. Vous pouvez profiter d'une vue panoramique sur les plus hauts sommets des Pyrénées-Orientales (Pic Carlit 2921 m, Pic Péric 2810 m). L'effort se fait surtout dans la première demi-heure sur un sentier accidenté. Dès les premiers lacs, le sentier vallonné devient plus aisé.

1er janvier : Refuge des Bouillouses → Les étangs des Esquits → Font-Romeu

Pour cette dernière journée dans la région naturelle du Capcir, nous pouvons faire une grasse matinée bien méritée. Après le petit-déjeuner au refuge des Bouillouses, nous nous mettons vite en route pour éliminer les excès de la veille !

Sur une centaine de mètres, nous reprenons le chemin enneigé qui mène à notre point de départ. Puis nous bifurquons à droite pour suivre le sentier du GR10 pour les étangs des Esquits, à travers une dense forêt de pins à crochets : on pourrait s'attendre à voir surgir un grizzli derrière chaque arbre. Après une montée en épingle, nous débouchons sur une corniche qui surplombe un premier lac gelé : Étang Long ou Estany Llarg. En contournant par la droite au long de ses berges ensevelies dans la poudreuse, notre groupe s'enfonce dans une autre forêt pour gagner après une petite côte, par son accès Nord-Ouest, un deuxième lac : Étang Noir ou Estany Negre (superficie 6 ha - profondeur 24 m).

Nous quittons la piste ombragée et clairsemée pour dévaler en pleine lumière vers cet immense lac gelé. L'étang évoque une large pairie de neige à ciel ouvert. La traversée de cette grande patinoire enneigée nous incitent à faire durer le plaisir en marchant lentement jusqu'à son extrémité Nord-Est. Après avoir chevauché la forêt de Barrès et ses pins centenaires étincelants, nous gagnons le fleuve côtier La Têt, qui traverse d'Ouest en Est les Pyrénées-Orientales.

Enfin, nous arrivons au bas des pistes de la station de Font-Romeu qui nous conduit rapidement au parking du « Pla des Aveillans ».

Bon à savoir

Le circuit des étangs des Esquits est une randonnée qui part à la rencontre de trois jolis lacs : Estany Llarg (2000 m) appelé aussi Long d'en Bas, Estany Negre appelé aussi Étang Noir et Estany de la Pradella. Cet itinéraire se déroule essentiellement en forêt, à l'abri des vents. Observation de la flore typique des zones ombragées : rhododendrons, myrtillers, airelles, fraisiers des bois.

La station Font-Romeu Pyrénées 2000 est un domaine skiable, sur la commune de Bolquère. Station la plus ensoleillée de France, qui s'étend de 1650 à 2213 mètres d'altitude, elle couvre 43 kms de ski alpin et plus de 100 kms de ski nordique. Depuis le « Pla des Aveillans », accès au télésiège du Col Rouge.